ОПУНЦИЯ
Опунция Опунция (Opuntia L.). - родовое название растений из семействакактусов; всего известно около 150 видов этого рода, растущихпреимущественно в Мексике, Перу и Чили, в Соединенных Штатах (до 50° с.ш.), а также в Южной Америке. Некоторые виды встречаются в одичавшемсостоянии на Канарских островах на юге Европы, в Африке и в Азии. О. -характерное растение: стебли его состоят из мясистых, сплющенных, болееили менее овальных, листовидных члеников; иногда развиты мощные,цилиндрические стволы и на них сплющенные пластинчатые членистые ветки ввиде листьев; настоящих листьев обыкновенно не бывает; они появляютсятолько на очень молодых побегах, в виде цилиндрических илипризматических палочек; живут они очень короткое время и скоросваливаются. Вместо листьев на стеблях появляются крупные и мелкие иглы,располагающиеся обыкновенно пучками. Цветки появляются по одиночке илипучками из центра пучка игол по краю или на верхушке члеников; ониправильные, тарелчатые или более ворончатые; лепестки свободные илитолько слегка склеенные, многочисленные, наружные из них чашечковидные,иногда мясистые и острые, внутренние - покрашенные. Тычинки корочевенчика; они прикрепляются к вогнутому в виде чаши цветоложу. Завязьбулововидная, яйцевидная, коническая или цилиндрическая, снаружипокрытая чешуйками, в пазухе чешуек находятся пучки игол. Плод -коническая или шарообразная ягода, со многими или несколькими семенами.Ягода многих видов съедобна и обладает способностью окрашивать мочу вкроваво-красный цвет. Самый обыкновенный вид О. - Opuntia vulgarisMill., вывезенный из Америки и теперь одичавший по всему югу Европы и насевере Африки. Плоды этого вида употребляются в пищу туземцами, подименем "индийской фиги". Карликовая разновидность другого вида, О. Ficusindica Mill. var. nana, встречается в одичавшем состоянии в южнойШвейцарии и в Тироле. В Америке в южной Испании, в Сицилии и в Алжиревозделывается особый вид О., так назыв. кошенильный кактус (O.coccinellifera Mill.), отличающейся своими красными цветками и длиннымитычинками; возделывается он из-за травяной вши, так наз. кошенили,живущей на его стеблях. Ради этой же цели возделывается другой вид, O.Тuna. Впрочем, за последнее время этот промысел стал падать. Воранжереях и комнатах разводят как декоративные растения и другие видыО. Размножаются они легко черенками; требуют песчаной почвы и малойполивки.