ЩУКА
Щука Щука (Esox) - единственный род особого семейства щуковых (Esocidae)из группы отверстопузырных рыб (Physostomi), представители которогонаселяют пресные воды Европы, Азии и Америки. Наиболее общеизвестныйпредставитель рода - обыкновенная Щ. Тело удлиненное, почтицилиндрическое, покрыто мелкой чешуей, которая покрывает и верхнюю частьжаберной крышки. Голова сплющенная с выступающей вперед нижней челюстью.Рот вооружен очень сильно развитыми зубами. Спинной плавник сильноотодвинут кзади и приходится над подхвостовым. Цвет спины черноватый,бока серые или серовато-зеленые с желтоватыми пятнами и полосками; брюхобелое, обыкновенно с серыми пятнышками; непарные плавники бурые счерными пятнышками, парные желто-красные. Цвет сильно варьирует взависимости от возраста и местопребывания. В течение первого годамолодые Щ. ("щурята") более или менее темно-зеленого цвета, на 2-м годуосновной цвет становится более серым и выступают светлые пятна, которыена 3-м году желтеют; старые Щ. вообще темнее. В глухих иловатых озерахЩ. темнее, чем в имеющих песчаное дно. Щ. может достигать очень большойвеличины; Щ. весом в пуд не представляют ничего необыкновенного, в Камеи в глубоких ямах уральских рек попадаются изредка трехпудовые, вОнежском озере по Кесслеру даже четырехпудовые; самые же крупные водятсяв северных реках; упоминают даже о Щ. в 5 пудов. В Западной Европе такжеизвестны многочисленные случаи ловли очень крупных Щ. Самая крупная Щ.была поймана в 1497 г. в озере близ Хейльбронна; она была пущена в этоозеро 1230 г., как значилось на кольце, Фридрихом II Барбароссой; онабыла 19 футов длиною и весила 8 пд. 30 фн.; рисунок, скелет и кольцо еесохраняются. Близ Москвы при чистке Царицынских прудов в конце XVIII в.была поймана трехаршинная Щ. с золотым кольцом на жаберной крышке, накотором было обозначено, что она посажена царем Борисом. Таким образомЩ. несомненно может жить несколько сотен лет. Самцы легче и тоньшесамок; быстрота роста сильно изменяется в зависимости от условийпитания. В среднем по Сабанееву годовалая Щ. у нас длиною 5 - 7 вершков,двухгодовалая 7 - 9. Область распространения Щ. обнимает всю Европу,кроме Пиренейского полуострова, часть Сибири и Туркестана. Щ. держитсяпредпочтительно в водах с тихим течением, особенно в реках и проточныхозерах, которых берега поросли травою и камышом. В общем Щ. неразборчивы и живет даже в солоноватых озерах. Самые крупные держатся наглубине, мелкие и средние предпочитают не глубокие травянистые места,где и подстерегают добычу. Щ. очень хищна и прожорлива и схватывает дажеочень крупную добычу до утят и даже взрослых уток; главную пищусоставляет рыба, но Щ. поедают даже водяных млекопитающих и птиц,лягушек и головастиков, иногда также червей, раков. Нередко Щ. глотают икрупных рыб того же вида. В течение части зимы Щ. не едят вовсе. Нереств средней России происходит в марте, реже в начале или середине апреля,как на севере; в озерах нерест происходит позднее. В южной России Щ.нерестится уже в феврале. Раньше всего мечут икру молодые (трехлетние),позднее всего самые крупные. Нерестится Щ. небольшими стаями, аобыкновенно по три-четыре особи, из которых одна самка. Нередко междусамцами происходят сильные драки. Икра мелкая, зеленовато-желтая,выметывается чаще всего на траву. По Сабанееву восьмифунтовая самкасодержала 148 000 икринок; число икринок у старых больших самок гораздобольше. Развитие идет быстро и при температуре +8 - 10° Ц. молодьвыходит недели в полторы, даже скорее; в первое время молодые Щ.кормятся беспозвоночными и лишь с июля начинают ловить молодь другихрыб. Щ. истребляет громадное количество рыбы, но сама является важнымобъектом лова; кроме того, истребляя значительное количество мелких, атакже слабых и больных рыб, Щ. способствуют более успешному ростуостальных особей, почему небольших щук нарочно селят напр., в карповыхпрудах. Н. Книпович.