ИЗМАИЛЬТЯНЕ
Измаильтяне (Быт.25:16 , 18) - потомки Измаила, 12 сыновей которого сделались князьями народа или племен Измаильских. Книга Бытия повествует, что сыновья Измаила были князьями племен их, что они первоначально жили к ·в. от Египта, по направлению к Ассирии. В последующие времена они несомненно рассеялись много далее той страны, которую занимали прежде. Предсказания ангела Агари относительно Измаильтян и его потомков исполнилось почти буквально (Быт.16:12 , Быт.17:20 , Быт.21:18 ). Современными представителями Измаильтян вообще считаются Арабы. Название древних Измаильтян встречается неоднократно в ·свящ. Писании. Так например мы видим в истории Иосифа, что братья Иосифа, взглянув, увидели, вот идет из Галаада караван Измаильтян и верблюды их несут стираксу, бальзам и ладан (Быт.37:25 ). Эти Измаильтяне, называемые иначе купцами Мадиамскими, купили Иосифа у братьев за 20 сребренников и перепродали его снова в Египет. Вероятно, это были Измаильтяне, жившие в стране Мадиамской. В ·кн. Судей (Суд.8:24 ) также говорится о Мадианитянах, побежденных Гедеоном, что они были Измаильтяне. Отец Амессы называется Иефером, Измаильтянином (1Пар.2:17 ). В псалме (Пс.82:7 ) также упоминаются Измаильтяне. Иосиф Флавий свидетельствует, что потомки Измаила занимали всю страну от р. Евфрата до Чермного моря и называли ее Наватиною (·Древ., ·кн.I, §12, ·кн.II, §4). Магомет выдавал себя за потомка Измаила и говорит о нем в Коране, как об апостоле и пророке. С течением времени Измаильтяне впали в грубое идолопоклонство, стали поклоняться светилам небесным и другим тварям. Впрочем вера во единого Бога, кажется, не совсем заглохла в сердцах их, как то видим из последующего. Некоторые из Измаильских племен впоследствии обратились в иудеизм, а после времен апостольских многие из них приняли Христианство. Затем господствующею религиею их сделалась магометанская, которой большинство держится и доселе. Он будет между людьми, сказал ангел Господень Агари у источника Беер-лахай-рои об Измаиле, как дикий осел; руки его на всех и всех руки на него (Быт.16:12 ). И действительно, потомки Измаила - Арабы или Бедуины, так называемые дети пустыни, доселе живут разбоем и хищническими набегами на своих соседей. Домом для них служит палатка или шатер почти без всякой домашней утвари. Арабы имеют большие стада рогатого скота и особенно лошадей. Даже в своей магометанской религии они доселе сохраняют множество языческих обрядов и обычаев, оставшихся у них со времен глубокой древности от близких сножений (торговли, браков, войн) с языческими народами Аммона, Моава и Едома.