МАНДЕЙЦЫ
МАНДЕЙЦЫ гностическая секта, сохранившаяся в южном Ираке. Мандеизм представляет собой смешение еврейских, христианских и языческих учений и обрядов. Название секты образовано от арамейского mandayya ("обладающий знанием") от корня yada ("знать"). В Коране (2:59; 5:73; 22:17) мандейцы фигурируют под именем сабиев ("крестильников", от арамейского sabi, буквально "погружающий", т.е. совершающий крещение через погружение в воду). Ислам причисляет мандейцев к "людям Завета", что дает им (наряду с евреями и христианами) статус общины, которой покровительствуют мусульманские власти. Средневековые сабии, оставившие заметный след в арабской литературе, в действительности были звездопоклонниками из Харрана, усвоившими себе это наименование, чтобы избежать гонений со стороны мусульман. Секта мандейцев возникла как одна из распространившихся в Палестине в 1 в. н.э. общин, практикующих многократное крещение, и этот обряд (совершаемый после рождения, перед бракосочетанием и в других случаях) занимает центральное место в их религиозной практике. Вследствие почитания мандейцами Иоанна Крестителя, их иногда ошибочно называют "христианами св. Иоанна". Их язык - один из диалектов арамейского языка, близкий к набатейскому и пальмирскому. Священные книги мандейцев содержат учения, напоминающие доктрины древних гностических сект, прослеживаемые в Талмуде, мидрашах и каббале. Характер их откровения и критерии различения истинных и ложных пророков указывают на то, что мандеи не являются ни еврейской, ни христианской сектой. См. также ГНОСТИЦИЗМ.