МЕРИДИАН
МЕРИДИАН линия, или гигантский круг, пересекающий под прямым углом широты (параллели) и проходящий через Северный и Южный полюсы. Меридианы составляют половину координатной сетки Земли (другую половину формируют параллели) и используются для определения долготы, т.е. местоположения точки к западу или востоку от начального (нулевого) меридиана. Расстояние по долготе измеряется вдоль параллелей относительно нулевого меридиана к востоку или западу от него, соответственно от 0? до 180? восточной или западной долготы. До 1884 нулевой меридиан проводился по столице страны, или историческому, или какому-либо иному примечательному географическому объекту. По заключенному в 1884 международному соглашению, чтобы упростить чтение карт, определение местоположения и часовых поясов, нулевым постановили считать меридиан, проходящий через Королевскую астрономическую обсерваторию в Гринвиче (Англия). См. также КООРДИНАТНАЯ СЕТКА.