КЛЕОПАТРА
(ок. 70-30 до н. э.) Дочь македонского царя Птолемея Египетского, наследовала трон вместе со своим братом и мужем; в 48 стала любовницей Юлия Цезаря, родила ему сына – Цезариона. С 46 по 44 жила в Риме. После убийства Цезаря вернулась в Александрию и стала править самовластно. Потом она стала любовницей Антония, который подарил ей богатые области Крита и Киликии, что вызвало недовольство в Риме. После поражения Антония от флота Октавиана (см. Август) при Акции и самоубийства Антония Клеопатра покончила с собой с помощью аспида, маленькой ядовитой змеи, посвященной египетскому богу Солнца. Римские пропагандисты Империи ненавидели и боялись Клеопатру, видя в ней опасное влияние Востока, хотя Гораций в конце концов отдал дань уважения ее мужеству. Без сомнений, Клеопатра была проницательным и честолюбивым политиком, это хорошо выразил Э. М. Форстер в своей «Александрии»: «Она не отличалась характером от других энергичных, неразборчивых в средствах цариц ее рода, но она имела один источник власти, в котором они себе отказывали, – власть куртизанки – и эксплуатировала ее виртуозно. Несмотря на свою страстность, она не была рабой своих страстей. Собственная безопасность и безопасность Египта – вот ее забота; грубые и влюбчивые римляне, представлявшие для нее угрозу, стали ее естественными жертвами». Образ Клеопатры привлекал Шекспира, Шоу; в музыке – Генделя, Берлиоза; в живописи наиболее известны полотна Рубенса, Тьеполо.