ГАРОЛЬД II (? - 1066)
ГАРОЛЬД II (Harold II) (ок. 1020 — 14 октября 1066), последний англосаксонский король Англии (январь — октябрь 1066). Фактический правитель страны с 1053. Погиб в битве с нормандскими войсками при Гастингсе (см. Нормандское завоевание Англии 1066). Сын графа Уэссекса и Кента Годвина, который был самым могущественным феодалом Англии в начале царствования Эдуарда Исповедника. В 1051 Годвин был изгнан Эдуардом за неподчинение королевской власти. В 1052 Гарольд вторгся в Англию и принудил короля восстановить права семьи. В 1053 умер граф Годвин, и Гарольд стал главной силой в стране. Для своих трех братьев — Тостига, Гирта и Леофвина — он добыл графства. В 1063 Гарольд подчинил Тостигу Уэльс. В 1065 в Нортумбрии вспыхнул мятеж против эрла Тостига. Подчиняясь требованиям восставших, Гаральд отдал графство Тостига Моркару из Мерсии, и брат стал смертельным врагом Гарольда. Передал ли Эдуард права наследства Гарольду, достоверно неизвестно. Ранее он объявлял своим наследником Вильгельма, герцога Нормандского. К тому же и сам Гарольд, попав во время кораблекрушения в нормандские владения Вильгельма, обещал поддержать его притязания. 5 января 1066 Гаральд объявил себя королем и оказался перед угрозй вторжения армий сразу трех соперников — Вильгельма Нормандского, норвежского короля Харальда III и брата Тостига. В мае Гарольд мобилизовал флот и армию, ожидая вторжения Вильгельма, но вынужден был этими силами отражать набеги Тостига на южное и восточное побережья Англии. В начале сентября из-за нехватки фуража для постоянной армии Гарольд распустил людей, и Вильгельм начал вторжение через Ла-Манш. Харальд и Тостиг соединили свои силы и также вторглись в Англию. 25 сентября состоялось сражение при Стемфордбридже (близ Йорка), в котором войска Гарольда одержали победу. Однако три дня спустя Вильгельм высадился в Англии. Гарольд вступил с ним в бой 14 сентября при Гастингсе. Битва длилась целый день, и Гарольд с братьями Гиртом и Леофвином были убиты. Тело и лицо короля были так изуродованы, что монахи, хоронившие убитых привели для опознания давнюю возлюбленную короля, Эдит Лебяжью Шею, которая родила Гарольду семерых детей.